Macao on ehkä vielä toistaiseksi suurelle yleisölle tuntemattomampi pelipaikka kuin Las Vegas. Molemmilla paikoilla on kuitenkin erittäin paljon yhteistä, ja molemmat tunnetaan alueensa isoina pelikeskuksina vailla vertaa.

Macao on Kiinan erityishallintoalue samalla periaatteella kuin Hongkong. Eli kyseessä on autonominen alue, jonka puolustuksesta ja ulkopolitiikasta kuitenkin vastaa suuri ja mahtava Kiina.

Historiasta sen verran että Macao kuului 1500-luvulta alkaen Portugalin vallan alle, kunnes se 1999 luovutetiin Kiinan autonomiseksi alueeksi. Alueella asuu n. puoli miljoonaa asukasta ja alueen pintala on vain n. 25 neliökilometriä. Etelä-Kiinassa sijaitseva maa koostuu niemimaasta ja Taipan ja Coloanen saarista.

Niemimaa on kuitenkin kaiken keskus. Se on Macaon poliittinen, taloudellinen ja kulttuurillinen keskus ja siellä asuu myös 94% koko valtion asukkaista.

Uhkapelaaminen, tai pitäisikö sanoa pelaaminen yleensä on ollut Macaossa sallittua jo 1800-luvun puolesta välistä. Tuolloin Portugalin hallitus laillisti toiminnot omassa siirtokunnassaan. Jo tuosta vuosiluvusta lähtien Macao on tunnettu itäisen pallonpuoliskon Monte Carlona tai nykyään Las Vegasina. Useat maailman suurimmista pokeripeleistä onkin jo siirtynyt Las Vegasista Macaoon.

Macaon pääelinkeino on matkailu. Ja nimenomaan peliturismista kertyvät valuutat. Suurin osa vierailijoista tulee Kiinasta tai Hongkongista. Macaon suurin juttu tapahtui kuitenkin vuonna 2007, jolloin sen pelitulot ohittivat esikuvansa Las Vegasin pelitulot. Tähän vaikuttivat suuresti kuitenkin Las Vegasin ja Australian isojen casinoiden tulot Macaon pelikadulle.

Aikaisemmin Macaossa pelattiin vain kiinalaisia pelejä, mutta länsimaisten casinoiden maihinnousu on sekä lisännyt pelaajien määrää että itse kasinoiden määrää. Pelit ovatkin jaettu Macaossa kolmeen osaan, uhkapeleihin, hevospeleihin ja koirakisoihin. Myös lotto ja urheiluvedonlyönti ovat erittäin suosittuja.

Macaon alueella on peräti 33 eri kasinoa, joista suurin on The Venetian Macau. Casinolla on peräti 3400 hedelmäpelikonetta ja 800 erilaista pelipöytää. Hotelli ja casinokompleksiin mahtuu myös upea majoitusosasto, jossa on toinen toistaan hulppeimpia hotellihuoneita ja sviittejä.Useimmat casinot ovat auki 24 tuntia vuorokaudessa, joten pelattavaa riittää mihin vuoronaikaan tahansa.
Macaossa on Las Vegasin tapaan The Strip, eli pelikatu, jonka varrella on mahtava määrä upeita pelicasinoita. Macaon oman Stripin nimi on Cotai Strip ja pelikadun tulevaisuus näyttää todella hyvälle, uusia hankkeita tulee julki jatkuvalla syötöllä.

Pokerilla on varsin lyhyt historia Macaossa. Vuonna 2007 tuli ensimmäiset pelit Galaxy Starworld casinolle, jossa esiteltiin elektroninen pokeripöytä. Tuosta ei mennyt kovinkaan kauaa kun Macaon pelicasinot ottivat suosituimman pokeripelin Texas Hold’emin ohjelmistoonsa ja tänä päivänä useammallakin kasinolla on mahdollisuus live-jakajilla varustettuihin pelipöytiin. Grand Lisboa Casinolla on tarjolla myös kasinollaan viikoittaisia pokeriturnauksia.

Macao on Kiinan ohella noussut nopeasti koko maailman keskipisteeksi mitä tulee kehitykseen. Nähtäväksi jää miten kestävää kehitys on, tällä hetkellä kaikki näyttää enemmän kuin hyvältä varsinkin Macaon, tuon Aasian Las Vegasin, suhteen.

Artikkelin tuottanut: PokerListings